湖南省位于長江中游，省境絕大部分在洞庭湖以南，故稱湖南；湘江貫穿省境南北，故簡稱湘。地處東經(jīng)108°47′～114°15′，北緯24°38′～30°08′，東以幕阜、武功諸山系與江西交界；西以云貴高原東緣連貴州；西北以武陵山脈毗鄰重慶；南枕南嶺與廣東、廣西相鄰，北以濱湖平原與湖北接壤。省界極端位置，東為桂東縣黃連坪，西至新晃侗族自治縣韭菜塘，南起江華瑤族自治縣姑婆山，北達(dá)石門縣壺瓶山。東西寬667公里，南北長774公里。土地總面積211829平方公里，占全國土地總面積的2.21％，在全國各省市區(qū)中居第10位。其中，平原277.86萬公頃，盆地294.12萬公頃，丘陵地326.22萬公頃，山地1084.72萬公頃，水面135.37萬公頃。共有耕地面積378.76萬公頃。

“三湘四水”是湖南的又一稱謂，“三湘”因湘江流經(jīng)永州時與“瀟水”、流經(jīng)衡陽時與“蒸水”和入洞庭湖時與“沅水”相匯而得名，分別稱“瀟湘”、“蒸湘”和“沅湘”。四水則指湘江、資江、沅江和澧水。

湖南省地質(zhì)構(gòu)造

湖南分屬兩個大地構(gòu)造單元，大致以羅翁綏寧大斷裂向東北經(jīng)安化、寧鄉(xiāng)至長壽永安大斷裂一線為界。其西北為揚(yáng)子準(zhǔn)地臺的一部分，其東南為南華準(zhǔn)地臺的一部分。湖南三大巖系(沉積巖、巖漿巖、變質(zhì)巖)發(fā)育，晚元古代以后的地層出露齊全，地史上各期大的構(gòu)造運(yùn)動在湖南均表現(xiàn)明顯，中、酸性巖漿活動強(qiáng)烈。兩組深切斷裂帶或斷裂帶發(fā)育，一組呈北東向或北東東向深斷裂帶橫貫全?。涣硪唤M是北北西和北北東遠(yuǎn)南北向的斷裂帶或深斷裂帶縱貫湘中和湘南地區(qū)。地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜，區(qū)域地球化學(xué)條件良好，給外生礦床和內(nèi)生礦床的生成提供了必要的條件。

湖南受到三個地質(zhì)成礦構(gòu)造單元的控制：一為八面山褶皺區(qū)，地處湘西土家族苗族自治州和常德地區(qū)的西北部，區(qū)內(nèi)地殼運(yùn)動比較緩和，巖漿活動微弱，沉積作用普遍發(fā)育，主要礦產(chǎn)有磷、錳、鐵、煤、汞、砷、鉛、鋅等。二為雪峰山隆起區(qū)(即江南地軸的一部分)，由湘、桂、黔邊境伸向東北經(jīng)洞庭湖盆地東延出省，區(qū)內(nèi)地層出露單一，主要為一老一新的沉積巖層和變質(zhì)巖層，巖漿活動較弱，僅在東北端局部地區(qū)有較強(qiáng)的巖漿活動。區(qū)內(nèi)主要礦產(chǎn)有磷、巖鹽、芒硝、石膏、螢石、金剛石砂礦、鎢、銻、金、鉛、鋅、銅等。三為湘中、湘東南褶皺區(qū)，古生代海相碳酸鹽沉積發(fā)育，巖漿活動極為頻繁多次侵入，形成了許多大小不等的復(fù)式巖體或同期的多次侵入體，造成了巖漿成礦作用的多期性和礦化作用的多樣性，構(gòu)成了湘中、湘東南兩個大的成礦帶，是湖南礦產(chǎn)資源高度富集地區(qū)。內(nèi)生礦產(chǎn)有鉛、鋅、銅、鎢、錫、鉬、鉍、銻、金及分散元素礦產(chǎn)，外生礦產(chǎn)有煤、鐵、石墨、高嶺土、石膏、巖鹽、芒硝、耐火粘土及工業(yè)用的石灰?guī)r。

湖南省地勢地貌

湖南地處云貴高原向江南丘陵和南嶺山脈向江漢平原過渡的地帶。在全國總地勢、地貌輪廓中，屬自西向東呈梯級降低的云貴高原東延部分和東南山丘轉(zhuǎn)折線南端。東面有山脈與江西相隔，主要是幕阜山脈、連云山脈、九嶺山脈、武功山脈、萬洋山脈和諸廣山脈等。山脈自北東西南走向，呈雁行排列，海拔大都在1000米以上。南面是由大庾、騎田、萌渚、都龐和越城諸嶺組成的五嶺山脈(南嶺山脈)，山脈為北東南西走向，山體大體為東西向，海拔大都在1000米以上。西面有北東南西走向的雪峰武陵山脈，跨地廣闊，山勢雄偉，成為湖南省東西自然景觀的分野。北段海拔500～1500米，南段海拔1000米～1500米。炎陵縣與江西交接處的酃峰,海拔2115.2米,是全省最高點(diǎn)。湘中大部分為斷續(xù)紅巖盆地、灰?guī)r盆地及丘陵、階地，海拔在500米以下。北部是全省地勢最低、最平坦的洞庭湖平原，海拔大都在50米以下，臨谷花州，海拔僅23米，是省內(nèi)地面最低點(diǎn)。因此，湖南省的地貌輪廓是東、南、西三面環(huán)山，中部丘崗起伏，北部湖盆平原展開，沃野千里，形成了朝東北開口的不對稱馬蹄形地形。全省地貌類型多樣，有半高山、低山、丘陵、崗地、盆地和平原。

大體可分為湘東侵蝕構(gòu)造山丘區(qū)，湘南侵蝕溶蝕構(gòu)造山丘區(qū)，湘西侵蝕構(gòu)造山地，湘西北侵蝕構(gòu)造山區(qū)、湘北沖積平原區(qū)及湘中侵蝕剝蝕丘陵區(qū)等6個地貌區(qū)。全省以山地、丘陵為主，山地面積1084.9萬公頃，占全省總面積的51．22％(包括山原面積1．66％)；丘陵面積326.27萬公頃，占15.40％；崗地面積293.8萬公頃，占13.87％；平原面積277.9萬公頃，占13.12％；水面135.33萬公頃，占6.39％。

湖南省類型土壤

全省土壤分為地帶性土壤和非地帶性土壤。共有9個土類，24個亞類，111個土屑，418個土種。地帶性土壤主要是紅壤、黃壤，大致以武陵源雪峰山東麓一線劃界，此線以東紅壤為主，以西黃壤為主。非地帶性土壤主要有潮土、水稻土、石灰土和紫色土等。紅壤是全省的主要土壤，面積約占全省土地總面積的36．3％，一般土層深厚，酸性強(qiáng)，含有機(jī)質(zhì)少，富含鐵、鋁，養(yǎng)分缺乏，肥力較低。主要分布于武陵雪峰山以東的丘陵山麓及湘、資兩水流域，宜于發(fā)展油茶、茶葉、柑桔等經(jīng)濟(jì)作物。黃壤面積占全省土地總面積的15．4％，主要分布于雪峰山、南嶺山區(qū)。土壤呈酸性反應(yīng)，自然肥力比紅壤高。潮土是由江河、湖泊沉積物形成的，土層深厚，質(zhì)地適中，養(yǎng)分豐富，適應(yīng)性較廣，大部分已發(fā)育為水稻土。潮土(優(yōu)良旱土)只占全省土地總面積的2.5％。水稻土是湖南省的主要農(nóng)用土壤，占全省土地總面積的19％。一般層次明顯，有犁底層，有機(jī)質(zhì)含量2.3％，鐵的活動性很強(qiáng)。水稻土和潮土分布于洞庭湖地區(qū)和湘、資、沅、澧四水流域沿岸，適宜發(fā)展水稻、棉花、麻類、油菜等農(nóng)作物。石灰土面積占全省土地總面積的6．9％，主要分布于省境西北的武陵山地區(qū)，湘中和湘南的石灰?guī)r地區(qū)，表土近中性，石灰含量豐富，適宜油桐、烏桕、生漆和柏木等生長。紫色土面積約133．33萬公頃，占全省土地面積的6．3％，主要分布于衡陽盆地和沅麻盆地，富含磷、鉀，宜于經(jīng)濟(jì)作物生長。