祁劇,比京劇的歷史還早400年的地方劇種,舊稱祁陽戲、祁陽班子,是湖南地方戲曲中流行地域最廣、歷史最悠久的一個劇種。湖南省八個古老的地方大戲劇種中,只有祁劇占據(jù)了永州、衡陽、郴州、邵陽、懷化、婁底等大半個湖南省的地盤。
祁劇兼有高腔、昆腔、彈腔3種聲腔,在發(fā)展過程中逐漸地形成永河、寶河兩大流派,其舞臺語言均統(tǒng)一使用祁陽官話。演唱時永河派由鼓師幫腔,寶河派用嗩吶幫腔,聲調(diào)高揚、激越。祁劇劇目繁多,曲牌豐富,是彈腔為主的多聲腔的湖南大戲種。
祁劇的流布區(qū)域較為廣泛,除湖南的衡陽、零陵、懷化、邵陽、郴州等地區(qū)擁有祁劇演出班社之外,不少祁劇班社還到外省演出,足跡流布桂、粵、贛、閩、滇、黔諸省。在演出過程中,祁劇與桂劇、粵劇、閩西漢劇、廣東漢劇等地方戲曲劇種,相互學(xué)習(xí),相互促進,既擴大了祁劇的影響,又豐富了自己的藝術(shù)表現(xiàn)形式,推動了地方戲曲藝術(shù)的發(fā)展,曾一度形成“祁陽弟子遍天下”的鼎盛局面 祁劇起源于祁陽,但是風(fēng)云流轉(zhuǎn)的幾百年間,祁劇卻傳遍了半個中國。清朝康熙、乾隆年間,祁劇不僅在本省紅火,而且紛紛向鄰近地區(qū)和省份蔓延流傳,遍及桂、粵、贛、閩、滇、黔諸省,達到了鼎盛時期?! ?/p>
《泗水那剛》薛剛清朝同治年間,左宗棠帶兵打仗,曾經(jīng)帶著祁陽班子跟隨軍隊,把祁劇帶領(lǐng)著一路唱到了新疆。民間有“祁陽子弟遍天下”之言,祁劇盛極一時。郭沫若看過祁劇演出后曾經(jīng)說過:“祁劇是全國名列第二的優(yōu)秀劇種”。
解放后,祁劇多次進京向毛澤東、周恩來、朱德等領(lǐng)導(dǎo)人演出,毛澤東還親自為祁劇《昭君出塞》改過唱詞。祁劇先后創(chuàng)造出了《封神榜》、《孟麗君》等傳統(tǒng)戲,《孔繁森》、《鄭培民》等現(xiàn)代戲。現(xiàn)代祁劇《走廊寬,走廊窄》曾獲省田漢戲劇一等獎;《孟麗君》歷時20多年,演出5000多場。